这是朋友分享给我的真实故事：

妈妈在开车的时候，4岁女儿忽然惊恐地对她说：“停车！停车！”

妈妈吓了一跳，赶紧停下来，问女儿怎么了。

女儿说：“你差点撞到了我的朋友南南。”

南南是女儿的想象出来的小伙伴，其他人都看不见的朋友。

不过，这不是灵异故事，也不是4岁女孩有什么精神分裂。这是童年时期，孩子们就开始丰富利用自己的想象力。

01我们为什么需要想象？

俄勒冈大学的一项调查显示，大多数孩子和玩偶玩耍时，都会把玩具当成活的生物，给玩偶穿衣服、起名字、喂饭、对话。

这些都是模拟家长，并通过想象力去实践。而有37%的孩子，会把这个想象力的游戏更进一步。

他们发挥自己的想象，创造出一个看不见的朋友来陪伴自己，心理学家称之为“幻想伙伴”（Imaginary Friends）。幻想小伙伴可能是同龄人，也可能是他们喜欢的童话、动画角色。

人为什么需要幻想？幻想在我们的人生中扮演什么角色？

从幼儿时期的“幻想伙伴”，我们可以一见端倪。

幻想的第一个作用，就是对可能发生的事情进行预演：

3~7岁的孩子，刚学会辨别物品，但是还不能进行逻辑思维。他们对人与人之间关系的理解充满好奇，在这个阶段，他们习惯观察成年人的行为，然后通过想象力模拟场景。过家家、幻想伙伴都是练习的方式。

曾有一项研究显示，主动创造幻想伙伴的孩子，在社交力上会比同龄人更优秀，在需要同理心、想象其他人状态的社交任务上更加出彩。

幻想的第二个作用，是缓冲负面情绪的冲击：

拥有幻想伙伴的孩子，大约有四分之一都经历了关于“分离”的重大变故：父母离异、和自己关系亲密的亲人过世等。

幼小的孩子还不能接受失去至亲，通过幻想伙伴缓冲这份失落。

“幻想伙伴”并不是一种疾病，即便是3~7岁的孩子们也能分清幻想和现实。77%的孩子在采访当中，承认自己的幻想伙伴不是真实存在的；40%的孩子甚至主动分享，是自己创造出这样一个角色。

大部分孩子在7岁左右，逐渐对幻想伙伴失去兴趣，不再每天花时间沉浸在想象世界。

02 这是我唯一的栖息地，但它每天都在吞噬我……

即便是成年之后，想象仍起到幼年时相同的作用：预演和情绪缓冲。

有一个写小说的朋友告诉我，他会想象出笔下每个角色的长相、语调和脾气。他会想象自己和角色对话、角色和角色之间说话。

他也曾花时间去想象自己的人生，比如，在自己的人生岔路口做出了不同的选择，那么他会有什么样的人生、结交什么样的朋友。

想象，可以帮我们体验没有过的人生、让我们成为不能成为的自己。沉浸在幻想世界时，我们是快乐的。

然而，过度沉浸在想象世界，会消耗掉我们的精力，让人痛苦焦虑。

在相关的论坛，有个女孩说，自己的存在就是浪费空气：“幻想世界是这世上唯一让我觉得安心的地方，但是，我知道它每一天都在吞噬着我。我不敢和别人说话，不敢在人群呆着，不再有朋友，也没有社会履历，现在我只想变回一个普通人……”

他们有强烈想完成的愿望，但是，他们只在幻想世界里完成。当从幻想世界退出来后，他们并不觉得快乐，只觉得压力沉重、更加疲惫。

以色列教授Eli Somer在2002年提出这个概念：适应不良的白日梦（Maladaptive Daydreaming），又被称作过度白日梦，是一种能量吸收性（absorbtive）的幻想行为。

幻想者花大量时间沉浸想象，常常主动沉浸在幻想世界当中，并逐渐上瘾。

但是，幻想者一旦停止想象回归现实，感受到生活和想象的落差，反而会承受更大的心理压力，身心十分疲惫。

适应不良白日梦没有被正式收录精神疾病诊断手册（DSM-V），而是被看做焦虑症、多动症和强迫症的并发现象，但是许多心理学家认为，应当把适应不良白日梦当做单独疾病对待。

有不少人在生活受到影响、觉得十分痛苦，在网络求助之后，才知道适应不良白日梦的存在。

03成年后的幻想世界：不幸者的容身之地

2012年的一则统计显示：18~85岁年龄的白日梦上瘾者当中，白日梦的频率和生活满意度、个体孤独感、社会支持都息息相关。

在这个人群当中，四分之一的人曾经历过重大创伤事件。

总得来说，越是孤独、受到的社会支持越少，就越容易白日梦上瘾。

同样是情绪缓冲机制，为什么幼年时候的“幻想伙伴”是健康的、甚至有益的；但是成年之后的幻想世界，反而“有毒”呢？

首先，白日梦上瘾者缺乏外部的社会支持。

幼年的时候，即便我们不主动，也会一定的社会支持。在幼年时候，孩子在经历了重大创伤之后，除了“幻想伙伴”，孩子们也会收到其他成人的安抚照顾。

这些社会支持能让我们不必过度依赖幻想。

有一个19岁的白日梦上瘾者说，她90%醒着的时间都在做白日梦。在白日梦当中，她活泼、热情、喜欢和朋友一起出来玩，但是现实生活中，在同学聚会当中多呆5分钟都觉得如坐针毡。

她也不知道自己从什么时候起，再也没有朋友主动关心自己。

随着逐渐长大，我们能获得的社会支持完全取决于自己的态度。缺乏社会支持，我们很容易把幻想当做缓解情绪的唯一解决方案。

其次，从普通的做个白日梦，到不良适应，是一个渐进上瘾的过程。

白日梦上瘾者们，并不是一开始就每天只活在幻想世界当中的，而是一个逐步沉迷的过程。

我们对“不良适应白日梦”缺乏了解，所以允许自己花时间去做白日梦，即便是多花了一点时间，也不觉得有什么大不了。

我们很容易在白日梦当中获得愉悦感，这种短期的情绪奖励让我们更乐于投入其中。

然而，越是在白日梦里面花时间，我们在实际的学习、工作、人际、家庭维护越会做得差。巨大的反差，很难不让我们屈服在白日梦的诱惑当中。

不良适应白日梦是一种强迫性重复

适应不良的白日梦是一种强迫性重复（Obsessive Repetition）。

弗洛伊德最早提出，人们会固执地重复一些活动，让自己多次重温自己的某种创伤情绪。即便是我们明知这些选择和理性背道而驰，即便是这些行为终归会伤害到我们自己，但是我们仍无法控制自己。

比如，曾不满于父母强权管教的孩子，长大后会忍不住用同样的方式对待自己；

比如，经历过突发事故的人，即便是过去很多年，也总会时不时回顾当时发生的事情。

强迫性重复是一个提醒标识，给我们指出来需要解决的问题在哪里。

一旦你意识到原来是有未解决事件，你也会注意到，白日梦的内容也在自我重复。

心理学当中有一种治疗方法，“积极想象”（Active Imagination），就是通过让主动来访者和想象中的人物沟通，从而探索内心需求、达到愈疗目的。

从白日梦当中，我们可以直白看到内心最渴望的东西、最急迫解决的事情。

在我们的白日梦当中，我们往往都会扮演某一类角色，比如一个照顾者、拯救者、明星、神秘的幕后推手，或者其他角色。

其他人在白日梦里配合我们的方式，往往也是遵循相似的轨迹：我们想让他们害怕、做出退让，或者想让他们终于对自己说一句赞美。

曾有一位30位的患者，曾在10岁的时候目睹母亲从高处跌倒，摔成重伤。长大之后，她的白日梦中她总是一个细心的照顾者，能够让所有的人都获得帮助。随着年龄的增长，场景不断升级，但是本质却总是一样。

未解决的答案都藏在每一次重复的白日梦当中。

然而，问题只有在现实中才能被解决。

加缪的小说《工作中的画家》里，Jonas是公认极具潜质的画家，然而，他在成长为大画家之前，就已经被这种期待拖累：他期待做出“最完美的画作”，但是不敢在“不完美的时机”动笔。

他在阴云的夜晚幻想天上的星星连成一条线；他在冬日来临的时候，幻想画一幅春暖花开的画卷。

有一天当他累到了，医生告诉他“工作压力太大”的时候，他其实三个月在画板上只写了一个意义不明的单词。

在梦境里的耕耘，没办法在现实中收获。

即便是现实残酷，即便是头破血流，让真实的自己体验真实的世界，才是“活过”的痕迹。